De la Préhistoire au début du Moyen Âge 

PRÉHISTOIRE - PROTOHISTOIRE

Néolithique ancien

Le Néolithique est caractérisé par une sédentarisation de la plupart des populations, qui développent alors l’agriculture et maîtrisent peu à peu la fabrication de la céramique. 

Dès le Néolithique ancien (plus de 5000 ans av. J.-C.), la présence de ces premiers paysans sédentaires est attestée à Escolives : des traces d'habitat accompagnées de deux sépultures ont été retrouvées au « Pré de la Planche », lors de fouilles de sauvetages menées par R. Kapps à la fin des années 1960. Ces fouilles, qui ont pu avoir lieu grâce à l’accord de la propriétaire du terrain, ont été provoquées par un projet d’exploitation des parcelles en gravière. Après la fouille, les gravières ont été exploitées et le site archéologique est donc aujourd’hui détruit.

Quelques objets du Néolithique ancien ont pu être retrouvé, comme ce grand vase à provision par exemple.

Néolithique moyen

Au début du Néolithique moyen, de très grands monuments funéraires témoignent d'une société plus hiérarchisée où des personnages de hauts rangs faisaient l'objet de rites collectifs. De telles structures ont été fouillées à la « Pièce de l'Étang », sous la direction de Pascal Duhamel (alors conservateur régional de l’archéologie de Bourgogne au Ministère de la Culture), en collaboration avec Magdalena Midgley (professeur à l’Université d’Édimbourg en Écosse), entre 1996 et 2000. Ce sont ces structures, découvertes grâce à des photographies aériennes prises par l’Équipe auxerroise de prospection aérienne menée par J.-P. Delor, que vous pouvez voir sur cette image. 

C'est à partir de cette période que sont construits de vastes camps ceints de fossés et d’une palissade qui entourent des habitats. Des photographies aériennes ont révélé deux de ces camps à Escolives : dans la vallée et à proximité du site gallo-romain.

Âge du Bronze

L'Âge du Bronze est ainsi désigné car la caractéristique de cette période est la maîtrise du travail de métaux comme le cuivre et d’alliages comme le bronze. L'occupation humaine, connue par l'exploitation de gravières dans la vallée de l'Yonne ainsi que les prospections aériennes de R. Kapps, se poursuit à Escolives. Des enclos funéraires et des sépultures de la fin de l’Âge du Bronze (vers 1000 av. J.-C.) sont connus sur l’ensemble du territoire de la commune. Les habitations et les zones de travail du cuivre et du bronze n'ont pas été découvertes à ce jour.

Seules quelques sépultures ont été fouillées par R. Kapps au « Pré de la Planche » et à la « Grenouillère ». Une fouille de sauvetage a eu lieu plus récemment, à La Cour Barrée, au « Foulon », entre 1985 à 1987, menée par P. Fajon, S. Defressigne puis D. Maranski et provoquée par un projet d’exploitation d’une gravière. Ces archéologues appartenaient à l’AFAN (Association pour les Fouilles Archéologiques Nationales).

Âges du Fer

Les Âges du Fer, ainsi désignés par les archéologues, concernent des cultures proches dans toute l’Europe centrale, la France et les îles britanniques. Ces cultures sont issues des mélanges des populations néolithiques et celtes. Leur principale caractéristique est la maîtrise du travail du fer.

Le premier Âge du Fer est caractérisé par la structuration de la société autour de « princes » ou même « princesses », comme la dame de Vix. C’est une période très mal connue à Escolives puisque seule une sépulture est connue au « Pré de la Planche ». 

La société du deuxième Âge du Fer est dirigée par une oligarchie composée d’aristocrates et centrée sur des habitats de hauteur, comme Bibracte au Mont-Beuvray. Nous connaissons les noms des différents territoires de cette époque gauloise par les textes romains et l’archéologie. Ainsi, nous savons que Bibracte était la capitale des Éduens. Le territoire de ces derniers englobait sans doute Auxerre et Escolives. 

Sur l’actuel territoire de cette commune, les quelques vestiges de cette époque ont été fouillés partiellement et se trouvent au « Pré de la Planche » ainsi que dans la vallée. Il est probable qu'une ferme existait à la fin de l'époque gauloise. En effet, des tessons protohistoriques ont été découverts de manière résiduelle dans certaines pièces de la villa gallo-romaine. Mais, à ce jour, cet habitat n'a pas été mis en évidence de manière claire.

Maj : 10/10/2007

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